הוא ראש לכל הכהנים. לכהן הגדול יש אחריות על הנעשה במקדש, ומנגד גם זכויות מיוחדות. למשל בהקרבת קרבנות כפי רצונו, ונטילת חלקים מהקרבן כפי בחירתו. עבודת היום ביום הכיפורים – עבודה מיוחדת וקדושה מאוד, כשרה רק כשהכהן הגדול עושה אותה