לאחר שעברו ישראל את הירדן ונכנסו לארץ, הקימו את המשכן בגלגל, שם חנה ארבע עשרה שנה. בשבע השנים שבהן כבשו בני ישראל את הארץ, ובשבע שנים שבהן חילקו את הארץ לנחלות. לאחר מכן הקימו עם ישראל את המשכן בשילה, ושם הוא עמד שלש מאות ששים ותשע שנה. קירות משכן שילה היו עשויים אבן, והגג נותר מיריעות. כדי לציין שמשכן בשילה הוא עראי בדרך לבניין המקדש בירושלים. אחרי שחרב המשכן בשילה, העבירו את המשכן לנוב, שם הוא עמד שלש עשרה שנה. לאחר שחרבה נוב העבירו את המשכן לגבעון. שם הוא עמד ארבעים וארבע שנה, ללא ארון הברית. שכן לאחר שנשבה הארון משילה והובא לשדה פלישתים הוצב זמנית בקרית יערים.

 כשבנה שלמה את בית המקדש בירושלים, נגנז המשכן, עם כל מרכיביו במחילות שתחת ההיכל.