קטורת הסמים הינה אבקה של אחד עשר סממנים (צמחים) המעורבים יחד, ומוקטרת פעמיים בכל יום, כחלק מעבודת התמיד, על גבי מזבח הקטורת. ריח הקטורת התפשט מן המקדש לרחבי ירושלים, עד כדי שכלה שבירושלים אינה צריכה להתבשם מרוב ריח הקטורת. ואפילו עד יריחו והר מכוור שבעבר הירדן המזרחי הגיע הריח. קטורת מכפרת על עוון לשון הרע, והריח מחזק באדם את יראת המקדש ומעביר ממנו את זוהמת היצר הרע.